«La France a appris ce jour le décès de Jean-François Kahn.
Journaliste, patron de presse, reporter de guerre, écrivain, essayiste, polémiste, chroniqueur, animateur, homme politique, Jean-François Kahn était une figure de "l'intellectuel engagé", telle qu'elle exista au XIXème siècle pour la République, telle que ne subiste plus aujourd'hui qu'aux extrémités du spectre politique.
En 1978 déjà, il publiait une anthologie des débats parlementaires intitulée "Ainsi parlait la France". Car il avait compris avant beaucoup d'autres que l'époque des joutes parlementaires, de la culture littéraire chez les élus et de l'érudition en politique était en train de s'évaporer.
Élu député européen sur la liste du MoDem dans notre circonscription en 2009, "JFK" eut l'extrême galanterie, comme il l'avait promis, de laisser sa place à la députée européenne centriste sortante Nathalie Griesbeck.
Amoureux d'Autun, de Bibracte, du Morvan et de la Bourgogne, épicurien et amateur de bons vins, il avait participé ici à la Fête du Livre et suivait ces derniers mois avec attention les avancées du Panoptique d'Autun - Musée Rolin. Il ne se lassait d'ailleurs pas d'évoquer à sa façon les analogies qu'il imaginait entre l'Antiquité gallo-romaine et la période actuelle et dont il avait tiré un livre "L'invention des Français : du temps de nos folies gauloises".
J'eus la chance, sur les dix dernières années de sa vie, par notre proximité politique, philosophique et géographique, d'avoir son amitié, et tous les ans il nous invitait avec ses proches chez lui dans l'Yonne dans son moulin de l'Isle-sur-Serein. Nous y étions encore en 2024 avec sa famille, à laquelle j'adresse mes plus sincères condoléances.
Il laisse derrière lui une œuvre qui résonnera dans l'Histoire des idées politiques de notre pays par son alliance unique d'anticonformisme, de républicanisme, de radicalisme, de libéralisme à la française et d'humanisme. En bref, un "centrisme révolutionnaire" comme le décrit François Bayrou dont il était également proche.
Son style, sa pensée, sa passion pour la France ont été et demeureront pour moi, et pour beaucoup, une source d'inspiration et d'admiration totale.

Vincent Chauvet
Maire d'Autun
Président du MODEM 71

(Photo en 2024 à l'Isle-sur-Serein)