Le contraste était saisissant ce dimanche au coup de sifflet final au stade Saint-Roch d'Autun. D'un coté, des Autunois qui exultaient et se congratulaient, de l'autre des Couchois tête basse, dépités et semblant ne pas réaliser comment le ciel avait ainsi pu leur tomber sur la tête.

Car si ce derby Autun - Couches a été serré de bout en bout, ce sont bien les Noirs et Blancs qui ont le plus souvent mené au score. Auteurs d'un bien meilleur début de match, les Couchois ont toutefois dû attendre la 24e minute pour enfin concrétiser leur domination au score par un essai de Giannieri. Ils auraient pu rapidement prendre le large, malheureusement pour eux, Thibault ratait une pénalité deux minutes plus tard. 
Puis, petit à petit, Autun allait sortir la tête de l'eau et égaliser à la 30e minute par une essai de Basile. Les débats s'équilibraient et l'arbitre sifflait la mi-temps sur un score de parité 7 partout.

Au retour des vestiaires, c'est Autun qui prenait le match à son compte, profitant des nombreuses fautes et de l'indiscipline couchoises. Une indiscipline qui allait conduire les Noirs et Blancs à écoper de plusieurs cartons blancs et ainsi passer une grande partie de la seconde période en infériorité numérique. Ce sont pourtant eux qui, à l'heure de jeu et presque contre le cours de la partie, allaient inscrire un deuxième essai transformé après un maul dévastateur de plus de vingt-cinq mètres. Malgré ce coup dur, Autun n'abdiquait pas et revenait presque aussitôt au score sur une pénalité jouée à la main ; avant de prendre l'avantage cinq minutes plus tard sur une pénalité de Gandrey. Il reste alors un petit quart d'heure à jouer. Couches va essayer, mais il est trop tard. Autun ne lâchera rien et remporte devant un public nombreux  et comblé une victoire courte mais bien méritée.

Le fil du match

24e : Couches domine depuis le début de la partie. Sur une pénaltouche, les Couchois enchainent les phases de jeu et c'est finalement Giannieri qui marque entre les poteaux dans un petit espace. Thibault transforme (0-7).
26e : Pénalité pour Couches, mais Thibault ne trouve pas la cible.
31e : Autun obtient une succession de pénalités. À la sortie d'une pénaltouche, Basile part en force et parvient à étendre le bras pour aplatir le ballon sur la ligne. Gandrey transforme (7-7, score à la mi-temps).
50e : Domination autunoise. Hondel prend un trou. Il est repris in extremis, l'action se poursuit et l'arbitre siffle une pénalité pour Autun à 25 m en face. Malheureusement pour les locaux, Gandrey rate les perches.
59e : Pénaltouche pour Couches à 25 mètres de la ligne autunoise. Le ballon est capté et un maul dévastateur s'enclenche. Il s’arrête peu avant l'en-but mais Jacquet s'extrait et marque. Escobar transforme (7-14).
63e : Grosse occasion pour Autun qui ne conclut pas. M. Descaillot revient à une pénalité. Celle-ci est jouée à la main et, en force, Fourneau aplatit. Gandrey transforme (14-14).
68e : Autun continue d'attaquer et s'approche de la ligne. Sur un ruck, les trois-quarts couchois se mettent à la faute. Des 10 mètres en face, Gandrey ne rate pas l'occasion. Plus rien ne sera ensuite marqué et Autun l'emporte 17-14.

Les réactions

Jean-Baptiste Moreau (entraineur d'Autun)

« C'est une victoire avec le coeur. On savait que contre Saint-Léger (défaite à domicile 30 à 7, NDLR) ce n'est pas notre championnat. Notre championnat à nous c'est contre Couches, c'est contre Gevrey, c'est contre ces équipes-là. Il fallait montrer du coeur, il fallait montrer autre chose qu'il y a deux semaines ; les gars l'ont fait très bien. C'est un derby qui s'est joué sur des détails, eux loupent six points au pied et nous on en loupe trois... On met la pénalité qu'il faut mais surtout les gars n'ont jamais lâché. C'est une victoire à l'envie et à la solidarité. »

Maxence Hondel (demi d'ouverture d'Autun) 

« On s'était préparé toute la semaine. On a fait des énormes entrainements, on savait que c'était un match important pour nous. Pour jouer le haut de tableau il fallait absolument qu'on gagne à la maison, c'est chose faite. On s'est battu de la première à la dernière minute. Je suis très fier des gars, tout ce qu'on a pu donner on l'a donné... »

Cédric Dubois (entraineur de Couches)

« C'est plus que de la déception, c'est une grosse désillusion... On le voit, il n'y a pas de petites équipes et aujourd'hui il y avait une grosse différence d'envie, mais aussi d'état d'esprit. Si on cumule les cartons, on joue presque une mi-temps à 14 et même en Régionale, c'est difficile de résister en infériorité numérique. Autun a été meilleur que nous, c'est tout. »

Johany Thibault (trois-quarts centre de Couches)

« On s'est fait prendre dans l'engagement, on s'est trompé dans le combat... On a aussi été bien trop imprécis sur nos lancements de jeu, on a perdu des touches, fait tomber des ballons... Maintenant il va falloir tous se serrer les coudes pour préparer la réception de Saint-Léger des Vignes. »

Texte et photos
Christophe Bouillet