C’était la vingtième fois qu’il était qualifié pour cette grande messe du rallye qui rassemblait pas moins de 236 partants  un  chiffre record en la matière. En signant à quatre reprises le meilleur temps de la classe A5, dont un chrono canon dans la grande spéciale de 23 km,  il  avait pris comme un chef la tête du classement particulier  de la classe. Il se présentait au  départ de la dernière spéciale avec 10 secondes  sur son second et 22 sur le troisième, un pactole qui semblait suffisant pour lui assurer la victoire, le but recherché.

Mais dans cette ultime spéciale transformée en champ labouré rempli de cailloux, Franck avait la malchance de crever : « Nous étions à peu près au tiers de la distance, j’ai trouvé un endroit sécurisé pour changer la roue, bien sûr  le chronomètre continuait de tourner et nous avons perdu  dans les quatre minutes. C’était cuit pour la victoire de classe, mais nous assurons quand même la troisième place sur le podium en étant 139e scratch sur 176 classés. C’était ma vingtième finale de Coupe de France, une des pires que j’ai connue compte tenu de la pluie lors de la seconde étape et de la dégradation des chaussées. Mais bon, c’est la  loi du sport auto et il faut l’accepter ».

Pour Eloise Duchaine qui naviguait le Mâconnais Mathieu Artzner dans la Peugeot 208 GT Line, la finale aurait pu mieux se passer : « «La première étape était compliquée. Nous avons fait quelques erreurs qui s’ajoutant aux spéciales particulièrement exigeantes, nous ont fait perdre du temps sur la tête de la classe. Après, nous avons roulé à notre main et nous terminons 37e scratch et 4e de la classe Rally 4 ». Ce n’est pas si mal que ça Eloise car la concurrence était élevée.

Pour Emmanuel Melocco et sa fille Candice cette finale s’est transformée en galère. 157e scratch à l’issue des deux spéciales de la première étape, ils remontaient 139e après la troisième, mais leur Renault Clio RS 3, connaissait quelques problèmes et plutôt que de tenter le diable, ils rendaient sagement leur carnet de bord après la 4e ES. Dommage les Melocco, votre pugnacité aurait mérité un meilleur sort.

Jannick Daubigné et Gérard Plisson étaient les grands directeurs de course de cette finale 2026. Ils ont eu beaucoup de travail….
Alain Alexandre et sa fille Laura étaient commissaires de route dans une épreuve spéciale. C’est pour eux une belle expérience. Bravo.
Le week end prochain, Jean-Luc Torliguian et Anne Georges seront directeurs de course responsables d’un parc fermé, au rallye des Cévennes en championnat de France .

Jean Moncharmont
Photos transmises par Eloise Duchaine et Franck Jovin